Financial Times: Zapad ostaje zavisan od Kine zbog niskih cena litijuma i visokih operativnih troškova

Kompanija Albemarle, najveći proizvođač litijuma na svetu, saopštila je da nije ekonomski isplativo uspostaviti lanac snabdevanja u Severnoj Americi i Evropi koji bi mogao preuzeti kontrolu nad kritičnim mineralima od Kine. Izvršni direktor te kompanije sa sedištem u SAD, Kent Masters rekao je za Fajnenšel tajms da "nema dovoljno profita" za preusmeravanje snabdevanja ovim ključnim materijalom za industriju električnih vozila ka Zapadu, zbog niskih cena litijuma i visokih operativnih troškova.

- Pokušavali smo da se preusmerimo na Zapad, ali cene koje trenutno vidimo na tržištu to ne omogućavaju - izjavio je Masters, dodajući da SAD apsolutno rizikuje da izgubi trku s Kinom u konkurenciji za litijum​.

Cene litijuma su pale više od 80 odsto od početka prošle godine, usled globalnog usporavanja prodaje električnih vozila i nepovoljnog makroekonomskog okruženja, što je smanjilo potražnju za ovim metalom, dok je ponuda nastavila da raste, piše FT.

- Na trenutnom nivou cena, novi učesnici nemaju podsticaje da uđu na tržište - rekao je Adam Meginson, viši analitičar u Benchmark Mineral Intelligence.

Pad na tržištu litijuma potkopava zapadne napore da izgrade domaći lanac snabdevanja metalima ključnim za energetsku tranziciju i smanje zavisnost od Kine, koja ima većinu svetskih kapaciteta za preradu i neke od najvećih rudarskih kompanija.

Kompanija Albemarle je ovog meseca prijavila kvartalni gubitak od 1,1 mlrd USD zbog niskih cena litijuma i smanjila broj zaposlenih 6-7 odsto u okviru plana za smanjenje troškova. Ranije ove godine, kompanija je obustavila planove za izgradnju rafinerije vredne 1,3 mlrd USD u Južnoj Karolini i delimično zaustavila širenje kapaciteta u Kemertonu, Australija.

Kompanija poseduje jedini aktivni rudnik litijuma u SAD, koji se nalazi u Nevadi i trenutno obezbeđuje dozvole za rudnik u Severnoj Karolini. Masters je za FT izjavio da će razvoj tog rudnika zavisiti od toga "kakva će tada biti ekonomska situacija".

Usporavanje poslovanja kompanije Albemarl dešava se u trenutku kada proizvođači beleže niže profite i povlače planove za širenje. U avgustu, kompanija Piedmont Lithium je odustala od planova za izgradnju rafinerije vredne 800 mil USD u Tenesiju. U septembru, kompanija International Battery Metals je obustavila rad svoje fabrike litijuma u Juti samo dva meseca nakon početka proizvodnje.


Iako je Zakon o smanjenju inflacije u SAD uključivao poreske olakšice kako bi se podstakla upotreba materijala koji nije kineskog porekla i domaća proizvodnja, Albemarle navodi da zakon nije ubrzao izgradnju lanca snabdevanja u sektoru minerala.

Pored niskih cena, proizvođači litijuma suočavaju se s dugim procesima dobijanja dozvola, nedostatkom radne snage i neizvesnom politikom. Obećanja novog predsednika SAD Donalda Trampa da će "okončati suludi mandat za električna vozila" u SAD i ukinuti zakon o smanjenju inflacije mogla bi dodatno usporiti usvajanje električnih vozila i dodatno sniziti cene litijuma - kažu analitičari, dodaje FT.

Albemarle

Benchmark Mineral Intelligence

Piedmont Lithium

International Battery Metals

Međunarodna agencija za energiju

IAE

Kent Masters

Adam Meginson

Oliver Montique

tržište litijuma

energetska tranzicija

cene litijuma

niske cene litijuma

rudnik litijuma

prerada litijuma

poreske olakšice

električni automobili

baterije

kapitalne investicije