Put ka dekarbonizaciji: Bio-cement na bazi algi

Da bi se cementna industrija uskladila s globalnim klimatskim ciljevima, njene godišnje emisije bi morale značajno da se smanje. Ovaj izazov je ogroman, ali Burnet je optimističan. On vjeruje da je potrebno kolektivno djelovanje kako bi se problem riješio, i da svaka kompanija može doprinijeti svojim jedinstvenim rješenjima.

Priča o kompaniji Prometheus nije samo priča o inovaciji, već i o istraživačkoj strasti i vizionarskom duhu. Četvorica akademika sa Univerziteta u Koloradu, dok su tragali za rješenjima u potpuno drugačijem kontekstu, dobili su ideju koja bi mogla da promijeni građevinsku industriju.

Ovi istraživači su dobili grant od 2,4 mil USD od Odjeljenja za odbranu SAD-a 2017. godine. Njihov zadatak bio je da istraže mogućnosti korišćenja biologije za proizvodnju zaštitnih struktura u pustinjama i drugim teško pristupačnim sredinama. Burnet je objasnio da je izazov bio u tome da se pronađe alternativa za beton koji je pretežak za transport u takvim uslovima.

Istraživački tim je započeo testiranje različitih bakterija u Petrijevim šoljama. Počeli su s ureolitičkim bakterijama, ali su kasnije prešli na cijanobakterije, poznate kao plavo-zelene alge. Ove alge dobijaju energiju iz fotosinteze, što ih čini idealnim kandidatom za održivu proizvodnju materijala.

Danas, kompanija Prometheus uzgaja alge u specijalizovanim rezervoarima punim vještačke morske vode. Ovaj proces je pažljivo osmišljen kako bi se stvorili optimalni uslovi za rast algi. Nakon uzgoja, alge se obrađuju kroz tajnu tehniku biomineralizacije, koja omogućava formiranje minerala u biološkim strukturama. Krajnji rezultat ovog procesa je bio-cement koji, kada se kombinuje s drugim materijalima, može biti korišćen kao održiva alternativa tradicionalnom betonu.

Burnet, sa bogatim preduzetničkim iskustvom, pridružio se timu 2021. godine. Njegova uloga bila je da premosti jaz između akademske istraživačke sfere i komercijalnog svijeta. U početku su se suočavali s brojnim izazovima, ali su uspjeli da prikupe investicije i započnu pilot projekte.

Jedan od ključnih trenutaka za kompaniju bio je kada su dobili industrijske sertifikate za svoje proizvode. Ovo je bio važan korak ka komercijalizaciji njihove tehnologije. Takođe su započeli saradnju s raznim partnerima, uključujući arhitektonske firme i tehnološke gigante poput Microsofta.

Međutim, put do široke primjene bio-cementa je još dug i pun izazova. Kompanija mora da prikupi dodatna sredstva, pokaže da može proizvesti materijale po konkurentnoj cijeni i prođe dodatna testiranja. Ali, Burnet je odlučan i vjeruje u misiju kompanije.

Dok se svijet suočava sa izazovima klimatskih promjena, inovacije poput onih koje nudi Prometheus mogu biti ključne za izgradnju održive budućnosti. Njihova tehnologija, koja kombinuje prirodu i nauku, može biti rješenje koje smo čekali.