Kasper Suomalainen, operativni direktor Startup Sauna - Neuspeh je iskustvo iz koga se uči

(Kasper Suomalainen) Finska Startup Sauna najuspešniji je program rane akceleracije u severnoj Evropi čiji su startapi u proteklih 6 godina privukli više od 100 mil USD investicija. Jedinstveni petonedeljni program koji ovaj akcelerator sprovodi, fokusiran je na iznalaženje najboljih proizvoda za tržište i go to market strategije, a učešće u njemu postalo je stvar prestiža za mlade evropske preduzetnike – to potvrđuje 13 do sada organizovanih rundi za učešće u programu (po dve serije lokalnih događaja godišnje), više od 4.500 aplikacija i 194 startapa koji su dobili priliku da participiraju.

Jedan od učesnika rekao je da je Startup Sauna kao Fight club - "razdvoje vas pa spoje na bolji način". Akcelerator koji je promenio sliku javnosti o tehnološkom preduzetništvu u Finskoj, stoji i iza Slush konferencije koja je od skupa od 300 ljudi iniciranog od helsinških studenata, postala renominarni startap događaj koji je u 2015. okupio 15.000 posetilaca i 1.700 startapa u Helsinkiju, 4.000 posetilaca i 360 startapa u Tokiju, 1.300 posetilaca i 340 startapa u Pekingu, a u sva tri grada – 1.150 investitora.

Kasper Suomalainen, operativni direktor Startup Sauna, bio je učesnik nedavno održane konferencije "Startup ekosistem Srbija" u Beogradu, na kojoj su predstavnici stranih zemalja koje već dugo podržavaju i profitiraju na idejama mladih razmenili svoja iskustva. U razgovoru za eKapiju Suomalainen kaže da je ove jeseni Startup Sauna primila više od 750 prijava za petonedeljni akcelerator program, te da najveći broj projekata predstavljaju B2B softverske kompanije, aplikacije za onlajn tržišta i društvene mreže.

- Primetili smo porast u oblasti 3D softvera i AR/VR startapa, što potvrđuje da se tehnologija trenutno kreće u jasno određenom smeru. Prvi utisak o 14 odabranih startapa je odličan. Njihovi osnivači su odlučni, izuzetno proaktivni u saradnji sa instruktorima i veoma skromni, ali istovremeno i ambiciozni – ističe naš sagovornik, najavljujući da će na proleće naredne godine ponovo krenuti na turneju kroz 15-20 gradova u kojima će organizovati lokalne događaje.

- U Srbiji smo već bili dva puta, poslednji put na proleće 2015. godine, što će svakako ostati otvorena opcija i za 2017. godinu.

eKapija: Kako gledate na činjenicu da je kvalitet projekta sa kojima vam se startapi javljaju iz godine u godinu sve bolji?

- Naši centralni regioni su nordijski, baltički i istočnoevropski, kao i Rusija, mada nam stižu prijave iz celog sveta. Rekao bih da je razlog porasta kvaliteta u jednostavnoj činjenici da lokalni startap ekosistemi koje posećujemo iz godine u godinu sazrevaju. Više su orijentisani na međunarodno tržište i odlučnije napreduju. Razmatraju strategije izlaska na tržište i vode računa o tome koji proizvodi su potrebni tržištu, tako da ne mora sve da im se objašnjava.

eKapija: Program Startap Saune predstavlja svejevrstan "stress test", ali gotovo svi učesnici kažu da je za njih to jedinstveno iskustvo. Šta je to što vaš petonedeljni akcelerator program čini tako posebnim?

- Način na koji obučavamo kandidate i intenzitet programa. On traje samo pet nedelja i kraći je od mnogih akceleratora, ali se zaista radi danonoćno. Obuka za razvoj biznisa provlači se kroz ceo program, a učesnici retko kad imaju vremena da razvijaju projekat. Nigde nećete raditi tako naporno kao u Startap Sauni. Što se tiče naših instruktora, oni su prema timovima konkretni i brutalno iskreni. Ne zovemo ih mentorima, jer je mentor neko ko vas potapše po leđima i kaže vam "dobar posao, ali možemo da ga unapredimo". Naši instruktori su više kao sportski treneri koji će vam reći da igrate užasno i otvoreno vam pokazati kako da se popravite. Finski običaj da se malo priča, a mnogo radi, jeste najbrži način da se napreduje.

eKapija: Šta mislite o startap sceni u Srbiji? Da li su vam neki dobri projekti privukli pažnju?

- Od kada sam poslednji put posetio Srbiju 2015. godine primetno je da je ekosistem startapa napredovao i da ljudi polako počinju da shvataju preduzetništvo kao dobar način da se zaradi, da se stvore nova radna mesta i poboljša stanje u privredi. Ne bih imenovao neke posebne projekte, ali moram da naglasim da je ovdašnji ekosistem počeo da se razvija.

eKapija: Svim inicijativama koje se pokrenu i održavaju u okviru Startap Saune upravljaju mladi ljudi, starosti između 20 do 30 godina. Finsku zovu zemljom hiljadu startapa, šta je bila prekretnica da se sve veći broj mladih okreće preduzetništvu?

- Svi u akceleratoru Startup Sauna smo studenti ili skorašnji diplomci. Sa timom od četvoro ljudi organizujemo 40 lokalnih događaja godišnje, kao i dva programa. Takođe, putujemo u Berlin, London i Silikonsku dolinu u svojstvu investitora. Naša mreža instruktora broji više od 70 serijskih preduzetnika, "poslovnih anđela" i "venture" ulagača, koji bez naknade pomažu da se pokrenu startapi, ali organizacija je poverena ljudima u srednjim dvadesetim godinama.

- Krajem 2000-tih, Nokia je prodala svoj posao sa mobilnim telefonima Microsoft-u. Mnogi mladi ljudi su u to vreme želeli da rade u Nokii, ali smo shvatili da ne možemo da se oslonimo samo na jednu kompaniju kada je naša budućnost u pitanju. Istovremeno, u Finskoj je stav prema neuspehu počeo da se menja. Umesto da ga shvate kao nešto negativno, ljudi su počeli na neuspeh da gledaju kao na jednu vrstu iskustva iz koga se uči.

eKapija: Na koji način bi preduzetništvo moglo više da se popularizuje u Srbiji?

- Sve počinje ambicioznim ljudima. Osim toga, dobro je imati na svojoj strani nekoliko velikih imena koja će podržati projekat i predstaviti ga kao nešto pozitivno. Tako se pruža dobar primer i lakše se privlače drugi. Ljudi su retko kad spremni da uskoče u nešto sasvim novo, ali će rado pratiti one koji predvode put.

eKapija: Kakvu ulogu treba da ima država u ovom procesu?

- U Finskoj je država dosta pomogla finansiranjem, ali je pustila mlade da sami organizuju aktivnosti. Nekakva formula ne postoji. Primetio sam da je na duže staze bolje da se odluke donose kao rezultat zajedničkog rada ("bottom-up" pristup), nego da jedna osoba donosi odluke i nameće ih drugima ("top-down" pristup). Mislim da je najvažnije da država pruža podršku, ali da ne govori nikome šta treba da radi. To znači da treba dopustiti ključnim osobama da organizuju aktivnosti, ali da država bude tu i pomogne koliko može kada je za to zamole.

eKapija: Helsinki će i ovog novembra postati epicentar tehnologije i startapa. Zašto ne treba propustiti predstojeću konferenciju Slush 2016 (30. novembar-1. decembar)?

- Nije u pitanju tipična konferencija o tehnologiji. Organizuje se u ambijentu hladne i mračne finske zime i okuplja 15.000 posetilaca, 1.700 startapa, više od 700 investitora i 600 medija iz svih delova sveta. Na jednom mestu će se naći najvažniji ljudi iz ove oblasti. Ne pravi se gužva kao na konferencijama sa više od 40.000 posetilaca, tako da je lako upoznati prave ljude. Mi smo razvili sopstveni alat za spajanje, koji posetiocima omogućava da razmene programe, ugovore sastanke i upoznaju se mesecima pre konferencije. Na taj način se vreme tokom dvodnevnog događaja koristi što je efikasnije moguće.

eKapija: Jedna od ključnih tema Slush 2016 biće način na koji preduzetnici razmišljaju (mind of an entrepreneur). Koje su ključne poruke koje ohrabruju svakog preduzetnika da ne odustaje od svojih ideja?

- Raditi ono u šta se čvrsto veruje i čime smo spremni da se bavimo svakodnevno. Ne mislim na nešto od čega se samo zaradi, već ono što nas čini srećnima. Novac će pre ili kasnije doći ako postoji potražnja za proizvodom. Nije sramota ni odustati. Ne treba se plašiti neuspeha! Osim toga, veoma je važno za jednog preduzetnika da shvati da ako kompanija ne napreduje, vreme je da se usredsredi na druge poduhvate.

Ivana Bezarević