Može li kolagen zaista da vrati sat unazad i da nas podmladi

Većina kolagenskih proteina sastoji se od dugih, vretenastih struktura koje se nazivaju fibrili, koji mu daju snagu potrebnu da učvrsti ćelije jedne za druge i zalepi naše kosti, hrskavicu i tetive zajedno, a opet fleksibilnost koja i dalje omogućava pokretljivost i okretnost.

Zavisi šta očekujete

Ali pošto je kolagen tako sveprisutan u našem telu, moguće primene su mnogo šire od same nege kože. Naučnici širom sveta su više zainteresovani za njegov potencijal za neke od najozbiljnijih posledica starenja, od lečenja bolesti kostiju do poboljšanja zarastanja rana i regeneracije artritičnih zglobova.

Tokom proteklih pet godina, ovo istraživanje je ubrzao neočekivani izvor – industrija sporta.

Godine 2016. fiziologa Kita Bara kontaktirao je predstavnik engleskog ragbi saveza koji je čuo za neke intrigantne eksperimente koje je on sproveo nad igračima NBA lige.

Nekoliko godina ranije, Bar, profesor na Univerzitetu u Kaliforniji, počeo je da uzima ćelije od sportista koji su pokidali prednji ukršteni ligament – jedan od glavnih ligamenata koji stabilizuje koleno – i koristio je ove ćelije da stvori njegovu repliku u laboratoriji. Otkrio je da je uspeo da ojača ligament uzgojen u laboratoriji sa dve aminokiseline – prolinom i glicinom.

- Dobili smo više kolagena unutar ligamenta, što je imalo smisla jer se kolagen sastoji od tri aminokiseline, od kojih su dve prolin i glicin - napominje profesor Bar.

Shvatio je da se ovaj pristup može primeniti kod povređenih sportista davanjem hidrolizovanog kolagena – oblika u kojem se kolagen razlaže na male čestice koje se lako primenjuju – pre nego što počnu sa blagim do umerenim vežbama. Neki od rezultata su bili izvanredni.- Uspeli smo da potpuno oporavimo sportistu koji je imao rupu na jednoj od tetiva. To je bilo zaista uzbudljivo - ističe Bar.

Ubrzo je počeo da savetuje sportiste i nutricioniste u raznim sportovima, od NBA do atletičara, stonotenisera i ragbista, o tome kako suplementi kolagena mogu pomoći u regeneraciji kostiju, tetiva i hrskavice koje su oštećene intenzivnim napornim treninzima i takmičenjima.

Bar čak istražuje da li bi uključivanje hidrolizovanog kolagena u programe treninga moglo pomoći u poboljšanju atletskih performansi. Da li bi zbog povećane količine kolagena u zglobovima i ligamentima sprinter trčao brže ili košarkaš skakao više?

Iako su uzbudljivi, mnogi od ovih nalaza tek treba da budu testirani u detaljnom kliničkom ispitivanju. S druge strane Atlantika, tim lekara Instituta za sportsku medicinu u Kopenhagenu trenutno regrutuje elitne danske sportiste u ekstremnim sportovima koji imaju povrede tetiva, kako bi videli da li suplementi kolagena mogu da pomognu njihovom oporavku.

Rezultati će biti praćeni sa interesovanjem ne samo u svetu sportske nutricije, već i od strane istraživača koji su radoznali da vide da li kolagen može da podmladi te iste tetive, zglobove i mišićne u populaciji veoma starih ljudi.

Jedan od razloga zašto su stariji ljudi toliko skloni padovima je taj što se kolagen koji naše mišiće i tetive održava gipkim u mladosti više ne obnavlja, što dovodi do toga da se tokom našeg života sve više koče. "Kako starimo, naši zglobovi postaju tvrđi", kaže Bar. "I tako nam je teško da siđemo niz stepenice, jer naše tetive više ne apsorbuju udarce".

Da li treba da uzimamo što više kolagena

Ovo bi moglo zvučati kao da treba da uzimamo što više kolagena, ali se preporučuje maksimalna dnevna doza od 15 grama. Pošto su vlakna u kolagenu veliki molekuli, telu je potrebno vreme da ih razgradi, a višak može dovesti do probavnih smetnji, nadimanja, pa čak i glavobolje i umora. Pored toga, neki ljudi mogu biti netolerantni na suplemente kolagena i mogu imati alergijsku reakciju.

Dalja medicinska istraživanja mogla bi baciti više svetla na to ko bi mogao imati najviše koristi od kolagena i idealnog oblika i doze. Naučnici istražuju da li može da pomogne i u lečenju osteoartritisa, najčešće bolesti zglobova u svetu, degenerativne bolesti koja pogađa 10 odsto muškaraca i 18 odsto žena starijih od 60 godina. Osim što pokušavaju da vežbaju i uzimaju razne lekove protiv bolova, lekari malo toga mogu preporučiti i, osim operacije zamene zglobova, ne postoje lekovi.

Istraživanja su pokazala da, kao i kod sportista, hidrolizovani kolagen može pomoći u regeneraciji oštećenih zglobova. Jedno ispitivanje sprovedeno na 120 ljudi, 2018. godine, pokazalo je da je deo onih koji su uzimali kolagen primetio značajna poboljšanja pokretljivosti zglobova i manjim bolovima. Norveška kompanija "Hofset bioker" sprovodi sopstveno ispitivanje koje istražuje da li različiti oblici kolagena mogu pomoći ljudima sa blagim do umerenim osteoartritisom.

Iako je popularna percepcija kolagena dugo bila povezana sa njegovom upotrebom u kozmetičkoj industriji, ovi naučni proboji bi mogli pomoći da se preispita način na koji percipiramo ovaj izuzetan protein i možda pronađemo još više mesta za njegovu upotrebu, pre svega u službi zdravlja.