Innovation aus Serbien: Wie Insekten uns beim Plastikabbau helfen können

Boris Vasiljev von Belinda Animals weist für das Portal eKapija darauf hin, dass Plastikmüll eine zunehmende Belastung für die Umwelt darstellt, was dazu führt, dass neue Lösungen für seine Beseitigung gefunden werden müssen. Ihm zufolge sei bereits seit Jahren bekannt, dass einige Insektenarten die Fähigkeit besitzen, verschiedene Arten von Abfällen abzubauen, und dass Larven des Mehlwurms (lat. Tenebrio molitor) Kunststoffe wie Styropor, Polyethylen und Polyvinylchlorid, Polyurethan zersetzen können.

– Am Institut für biologische Forschung „Sinisa Stankovic“, dem Projektpartner, wird diese Insektenart seit Jahrzehnten unter Laborbedingungen gezüchtet. In Anbetracht der Tatsache, dass es sich um eine in Laborumgebung lebende, sich selbst erhaltende Population dieser Insektenart handelt, haben wir in Zusammenarbeit mit den Kollegen des Instituts, die bereits über die Erfahrung und das Wissen verfügen, wenn es um die Züchtung von TeM®-Larven auf verschiedenen Kunststoffarten (Styropor und Haushaltsfolie) geht, das Projekt „Biologischer Abbau von Kunststoff – Bildung eines Inkubatorzentrums (Phase I)“ gestartet – verrät Vasiljev.

Die Vorteile der Verwendung von Larven gegenüber Bakterien und Pilzen

Angesichts der großen Mengen an Kunststoffabfällen, die jedes Jahr anfallen, und der Tatsache, dass nur ein sehr geringer Prozentsatz davon recycelt wird, werden weltweit immer mehr Lösungen für den biologischen Abbau von Kunststoffen entwickelt. Laut unserem Gesprächspartner ist der biologische Abbau von Kunststoffen mithilfe von Insekten im Vergleich zum biologischen Abbau von Kunststoffen, an dem einige Bakterien und Pilze beteiligt sind, völlig ökologisch nachhaltig und die kostengünstigste Form des biologischen Abbaus, für die keine besonderen Bedingungen erforderlich sind. Mit anderen Worten: Die Larven fressen das Plastik zusammen mit anderen Nahrungsmitteln und „verarbeiten“ es mit Hilfe der Mikroorganismen in ihren Verdauungsorganen vollständig und nutzen es für ihr Wachstum und ihre Entwicklung. Nach der Nahrungsaufnahme bleiben in den Larven weder Schadstoffe noch Plastikrückstände zurück. Auch ihre Exkremente (Frass) enthalten keine Plastikrückstände oder andere Schadstoffe. Wenn, zum Beispiel, Styropor (Polystyrol) von Larven gefressen wird, „verdauen“ diese es vollständig, und wenn wir es mit der üblichen Methode – der Verbrennung – entfernen, werden pro Jahr etwa 3,96 Kilogramm eCO2 durch Verbrennung von einem Kilogramm Styropor in die Atmosphäre freigesetzt Styropor.

– Der Vorteil der Verwendung von TeM®-Larven besteht darin, dass ihre Populationen auf kleinem Raum gezüchtet werden, mit leicht verfügbarer Nahrung (Weizenspreu, Getreideflocken, organischer Abfall usw.), ohne den Einsatz von Zusatzstoffen, Pestiziden, Antibiotika und ohne großen Wasseraufwand und Energiekosten und mit einer starken Reduzierung des Ausstoßes von Treibhausgasen (THG) – stellt Vasiljev fest.

Bis zum Jahresende wird die Phase der intensiven Vermehrung des Wurfs andauern. Im Rahmen des Projekts wurden die ersten vier klimatisierten Kammern für die Larvenzucht beschafft, weitere sechs werden im Zeitraum Juni-September hinzukommen. Die größte Herausforderung bei der Umsetzung des Projekts besteht darin, dass sich die TeM®-Larve nicht allein von Plastik ernähren kann.

– Wir passen die Zusammensetzung des Substrats und die Zusammensetzung des Kunststoffs an, um eine schnelle Vermehrung der Larven, eine gesunde Population und einen möglichst hohen Zersetzungsgrad zu erreichen, d. h. die Larven fressen möglichst viel Kunststoff. Und wir wollen das alles an die bescheideneren Umgebungsbedingungen für den Anbau auf landwirtschaftlichen Grundstücken anpassen – sagt Vasiljev.

Die Verwendung von Insekten in Tierfutter sollte erlaubt sein

Unser Interviewpartner stellt fest, dass die TeM®-Larven – Tenebrio molitor – reich an Proteinen (45–60 % der Trockenmasse), Fetten (30–45 % der Trockenmasse), Vitaminen, Omega-3-, 6- und 9-Fettsäuren und Ballaststoffen sind und Mineralien. Wie er sagt, sind diese Larven eine ausgezeichnete Proteinquelle und können daher als Tierfutter verwendet werden, was ein entscheidendes Glied in der Lieferkette darstellt.

– Die Nährstoffzusammensetzung dieser Larven ist viel besser als die Nährstoffzusammensetzung der anderen Bestandteile des Tierfutters, sodass die Tiere, die mit TeM®-Larven gefüttert werden, auch eine bessere Wachstumsrate und Gesundheit aufweisen. Andererseits erfordern andere tierische Eiweißfuttermittel die Nutzung großer Flächen für ihre Zucht, den Verbrauch einer großen Menge an Energieressourcen und Wasser, was zu einem deutlich erhöhten Ausstoß von Treibhausgasen führt – sagt Vasiljev und fügt hinzu, dass dies in Serbien der Fall sei. Derzeit gibt es keine gesetzlichen Regelungen, die die Verwendung von Insekten in Tierfutter betreffen: – Ich gehe davon aus, dass es bald zu einer Harmonisierung mit den EU-Richtlinien kommen wird. Derzeit kann TeM® nur in einzelnen landwirtschaftlichen Grundstücken eingesetzt werden. Ich glaube, dass es notwendig ist, die Verwendung von Insekten in der Tierernährung so schnell wie möglich zuzulassen.

Zu den potenziellen Nutzern der TeM®-Larven zählen Einzellandwirte, Geflügel-, Schweine- und Fischzüchter, aber auch Pflanzen-, Gemüse- und Obstbauern dank des hochwertigen organischen Düngers und in Zukunft auch Tierfutterfabriken.

– Dieses Projekt dürfte, wie jede neue und ungewöhnliche Idee, zunächst auf Widerstand bei potenziellen Nutzern stoßen. Die offensichtlichen Vorteile der Verwendung von TeM®-Larven werden jedoch eine ausreichende Anzahl von Landwirten anziehen, um ein erstes Netzwerk von Farmen dieser Insektenart aufzubauen, und wenn es um den Beitrag zur Umwelt geht, wird die Umsetzung dieser Initiative geschätzt in nur 1 % der landwirtschaftlichen Grundstücke in Serbien würde zu einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 348.430 Tonnen in einem Zeitraum von 20 Jahren führen – schließt Vasiljev.

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HERAUSFORDERUNG FÜR INNOVATIVE LÖSUNGEN

Das Projekt „Biologischer Abbau von Kunststoffen – Bildung eines Inkubatorzentrums (Phase I)“ ist eine der 16 Geschäftslösungen zur Beschleunigung der grünen Wende der serbischen Wirtschaft, die als die besten unter den 140 Vorschlägen ausgewählt wurden, die als Antwort auf das Projekt eingereicht wurden Im Jahr 2022 wurden im Rahmen der Initiative „EU für die grüne Agenda in Serbien“ vier öffentliche Ausschreibungen eröffnet.

Die neue Herausforderung für innovative Lösungen für die grüne Wende der serbischen Wirtschaft wurde im Februar dieses Jahres eröffnet und bleibt bis Ende 2026 geöffnet, mit dem Ziel, innovative Lösungen in allen fünf Bereichen der Grünen Agenda für den Westbalkan zu unterstützen.